아프리카 서부의 가나(Ghana)에서는 매년 8~9월이 되면 호미워(Homowo) 축제가 성대하게 열린다. 호미워는 기근을 극복하고 풍요로운 수확을 맞이한 것을 기념하며, 가족·마을 공동체가 모두 참여해 조상에게 감사드리는 행사다. 춤과 음악, 전통 음식 나눔, 의식 행렬 등 다채로운 프로그램으로 구성되어 여행객에게 깊은 인상을 남긴다. 특히 수도 아크라(Accra)와 가아(Ga)족 지역에서 가장 활발하게 진행되며, 축제 기간에는 도시 전체가 붉은·황금빛 장식으로 물들어 활기를 띤다. 이 글에서는 호미워 축제의 역사와 의미, 축제의 하이라이트, 여행자가 참여하는 법, 그리고 현대에서 갖는 문화적 가치까지 상세히 정리했다.

1. 호미워 축제의 기원과 의미 – 기근을 딛고 맞은 풍요의 기쁨

호미워 축제는 가아(Ga)족의 전통에서 유래한 수확 감사 의례로, 수 세기 전 심각한 가뭄과 기근을 극복한 역사적 경험을 바탕으로 만들어졌다. 전해지는 이야기 속에서 가아족은 긴 가뭄으로 굶주림을 겪었지만 끈기와 협동으로 위기를 넘겨 풍족한 옥수수 수확을 맞이했다고 한다. 그 감사를 조상에게 드리고 다시는 기근이 찾아오지 않기를 기원하기 위해 시작된 것이 바로 호미워다.

호미워(Homowo)라는 단어는 “기근을 조롱하다”라는 의미를 가진다. 이는 단순히 풍년 축제를 넘어, 과거의 고생을 웃으며 이겨냈다는 자부심과 미래의 번영을 기원하는 정신을 담고 있다. 축제는 공동체 구성원 모두가 참여하는데, 이는 개인의 농사가 아니라 마을 전체의 생존과 연대를 상징하기 때문이다. 축제 전 몇 주간은 금식·정화·기도를 통해 마음을 준비하며, 조상에게 존경을 표하고 자연과 조화롭게 살아가려는 태도를 되새긴다.

호미워는 농경 사회였던 가나 문화의 뿌리를 보여주는 중요한 전통이며, 오늘날에도 부족 간 결속을 다지고 세대 간 문화를 전수하는 역할을 수행한다. 축제는 나이나 계층과 관계없이 모두가 참여하며 특히 어린 세대는 춤·음식·신화·의식을 배우면서 자연스럽게 문화에 스며든다. 이런 토착신앙 요소와 공동체 중심의 가치가 결합된 호미워는 가나 문화의 핵심 정체성 중 하나라고도 할 수 있다.

2. 호미워 축제의 핵심 의식 – 춤, 북소리, 그리고 전통 음식 ‘칸케’

호미워 축제 기간에는 음악과 춤, 의식 행렬의 행진, 옥수수 음식 나눔이 이어진다. 사제들은 희생 의식을 통해 조상에게 감사를 드리고, 마을 대표들이 곡식을 나누며 축복을 선포한다. 이때 가장 주목받는 음식이 바로 칸케(Kpokpoi 또는 Kpekple) 이다. 이는 옥수수 가루를 찐 뒤 야자기름과 함께 섞어 만든 전통 음식으로, 조상과 함께 나누는 상징적 제물이다. 축제 날에는 사제들이 칸케를 손으로 공중에 흩뿌리며 마을을 돌아다니는데, 이는 기근을 쫓아내고 풍요를 맞이한다는 의미를 갖는다.

또한 호미워 하면 드럼의 리듬과 군무(춤)을 빼놓을 수 없다. 가아족 특유의 전통 북소리가 울려 퍼지면 사람들이 모여들어 어깨를 들썩이며 환호한다. 남녀노소 모두 춤을 추고 노래를 부르며 밤새 이어지는 잔치가 펼쳐진다. 예술적 표현의 형태가 곧 신앙이 되는 순간이며, 방문객도 자연스럽게 참여해 몸을 맡길 수 있다. 관광객이 참여하기 좋은 지역 축제 중 하나로 꼽히는 이유도 여기에 있다.

길거리에서는 화려한 전통 의상 퍼레이드, 악기 공연, 수공예품 판매, 마켓 푸드가 가득하며 축제 분위기는 절정에 달한다. 축제 기간만 되면 여행객이 몰려 도시가 붐비지만, 현지인들은 외부 방문객을 따뜻하게 환영한다. 호미워는 배고픔을 이겨낸 자부심을 기념하는 동시에 함께 먹고 즐기며 공동체의 기쁨을 나누는 축제이기 때문이다.

3. 여행자가 호미워 축제를 즐기는 방법 – 방문 시기, 준비물, 참여 팁

호미워 축제는 보통 8월 말에서 9월 초 사이에 열리며, 정확한 날짜는 달력과 농사 시기에 따라 달라진다. 여행을 계획 중이라면 이 시기를 중심으로 아크라 방문 일정이 좋다. 축제 시작 며칠 전부터 거리 곳곳에 홍보 포스터가 붙고, 시장에는 옥수수 상품과 전통 의상이 활발히 판매되기 시작한다. 여행자는 가벼운 복장과 밝은 색상의 전통 옷을 입으면 현지 분위기에 자연스럽게 녹아들 수 있다.

사진 촬영은 자유롭지만 의식 중에는 허락을 구하는 예의가 필요하며, 특히 사제가 칸케를 뿌리는 장면은 매우 경건하게 여겨진다. 가까이 다가가기보다 약간의 거리를 두고 관람하는 것이 좋다. 대신 퍼레이드와 춤 공연은 사진 촬영이 활발하며, 현지인들과 함께 춤추고 박수 치며 참여하면 더욱 즐거운 경험이 된다.

음식 체험도 빼놓을 수 없는 요소다. 칸케뿐 아니라 졸로프 라이스(Jollof Rice), 그릴드 생선, 카사바 스낵 등 가나 전통 요리를 맛볼 수 있으며, 노점에서 판매하는 코코넛 주스나 향신료 음료도 인기다. 축제 기간에는 기온이 높고 습도가 높을 수 있으므로 휴대용 물·선크림·모기 퇴치제를 챙기면 더욱 쾌적한 여행이 된다.

숙박은 축제 중심지 인근을 추천한다. 아크라의 오시(Osy), 제임스타운(Jamestown) 지역은 퍼레이드가 자주 지나가는 루트라 여행자가 접근하기 좋다. 다만 늦은 밤까지 음악과 북소리가 이어지므로 조용한 숙면을 원한다면 귀마개나 중심가 외곽 숙소도 고려하면 좋다.

4. 호미워 축제가 가지는 문화적 가치 – 전통 계승과 세계적 관심

호미워 축제는 단순한 수확제에 그치지 않는다. 이는 가나인의 삶의 방식·공동체 문화·조상 숭배 신앙이 모두 응축된 상징적인 행사다. 현대 사회로 넘어오면서도 호미워는 여전히 지역 정체성의 핵심 역할을 하고, 젊은 세대에게 문화적 뿌리를 교육하는 기회가 된다. 아이들은 칸케를 빚고 사제가 기도하는 모습을 보며 전통을 자연스럽게 체득하고, 어른들은 음악과 춤으로 공동체 결속을 다진다.

최근 호미워는 외국 언론과 여행자 사이에서 주목받으며 아프리카 문화관광 자원으로서 가치가 확대되고 있다. 많은 여행 인플루언서와 사진작가가 이 시기에 맞춰 가나를 방문해 영상 콘텐츠를 제작하며 전 세계에 소개한다. 국가 차원에서도 관광산업 활성화를 위해 축제를 홍보하고 있으며, 국내 경제에도 긍정적인 영향을 준다.

또한 호미워는 환경·농업의 의미를 돌아보는 역할도 한다. 수확의 기쁨을 나누는 동시에 기근의 역사를 기억한다는 점에서 음식·기후·자연과 인간의 관계를 상기시킨다. 기후 변화가 문제로 떠오르는 현대에 이러한 전통은 더욱 중요한 의미를 가지며, 축제를 통해 지역사회는 지속적인 농업의 필요성과 자연 감사의 가치를 반복적으로 되새기게 된다.

✔ 디스크립션

가나의 호미워(Homowo) 축제는 기근을 이겨내고 풍년을 맞은 것을 기념하는 전통 행사로, 칸케 나눔과 춤·드럼 공연이 중심이 되는 수확 감사 축제다. 8~9월 아크라에서 진행되며 여행자가 참여하기 좋은 촬영 팁·의식 예절·전통 음식까지 담은 문화 체험 가이드.